Среди ветвей барбариса

Стройка

*Барон шёл себе по аллее, которая вновь выглядела заброшенной и мрачной, к дому. Сейчас не было слышно музыки, нигде не горел свет. И, отодвигая ветви барбариса и шиповника, назойливо, почти зло, цеплявшиеся за кожаную куртку, он невольно задавался вопросом – а уж не была ли игрой воображения встреча с хозяином особняка... Впрочем, успокаивало то, что последнее время он курил сигареты только с заводской начинкой. А стало быть, крыша ещё должна быть на месте. Он неторопливо продвигался к скамье, смутно различая её силуэт в темноте. Где-то неподалёку должны быть качели, которые в прошлый раз едва не приложили его по башке. А вот если пройти ещё дальше, аллея выведет к дверям особняка. Бешеный пёс невольно прислушивался к звукам – точнее к их отсутствию. И старался двигаться потише. Почему – и сам не смог бы себе объяснить*

Может быть, игра воображения? Или нет? У барона выдался трудный день... Но со скамьи встали две тени. Мужчина в чёрном, еле различимый в темноте аллеи, и женщина в изящном туманно-белом платье. Оттолкнув мужчину, женщина, как будто и не было сейчас зимы, подправив декольте, направилась к барону, протягивая вперёд руки с длинными ногтями... Но впечатление было такое, что она слепа и передвигается вперёд наугад. Ни одного живого звука, лишь лёгкий скрип качелей, которыми неподалёку играл ветер, да звук цепляющихся за куртку колючек барбариса. Хозяин, скорее всего, дома сидит. Его не видно.

Вот чёрт! * барон остановился, глядя на эти тени. Он уже чуть было вновь не выпустил пакет с едой, поскольку рука сама собой потянулась к револьверу. Испугался Бешеный Пёс. Однако… женщина и впрямь была хороша. И если бы не чувство, что всё это нереально, что от этих призраков может исходить опасность… Призраки! Как только это слово появилось в сознании, барон бросился к дому, надеясь, что как только он окажется в освещённом пространстве, видения позабудутся, как сон. Он просто устал. Да-да, просто устал, надо выспаться *

Гостиная